時刻は朝7時過ぎ。まだ時間が早いので、ホームのきしめん屋さんで朝ごはんです。

「ワンコインきしめん」500円。海老天と生卵が入っていてお値打ちです。

ここは朝7時から営業しているので、こうして朝早くから出かけるときにも朝ごはんに使えてありがたい。

腹ごしらえも済んで、少しホームで待つと南紀号が入線してきます。

列車はここから紀伊半島をひたすら南へ進みます。

しかしながら、この日は運悪く関西線で遅延が発生しており、この列車も途中何度も足止めを食らう羽目に。

そんな列車に揺られること４時間強。新宮を過ぎると、ちょっとだけ海が見える区間もありました。

定刻から１時間近く遅れて紀伊勝浦に到着。

特急が遅延したため接続予定の列車に乗れなかったので、30分ほど待って予定より１本後の普通列車に乗ります。

田舎駅には似つかわしくない最新鋭の電車で太地駅に到着です。

太地駅は紀伊勝浦駅からわずか２駅です。しかし列車本数自体が少ないため、この時点で予定した旅程より約70分遅れていました。

太地駅全景。2021年完成の新駅舎です。やけに立派と思ったら、防災拠点にもなっているんだとか。

ここから徒歩で「道の駅たいじ」へ向かいます。

道の駅に歩いて行くというのもなんだか変な感じです。

道の駅たいじに到着です。ここに入るとまず目に付くのが、この青いポストです。上に手紙を抱えたイルカが乗ってます。

アップでもう一枚。ここ太地はクジラだけでなくイルカとも深い縁がある地域なんですねえ。

道の駅たいじを出て、次はくじら博物館へ行きます。

こちらは道中にあったクジラの形をした風車。

そしてこんな大小のクジラのオブジェも。

クジラの町らしく、こういったものが随所に設置されています。

向こう側に、くじら博物館のあるくじら浜公園が見えてきました。

道中に食事処はいくつかあったのですが、やはり時間的にどこも昼の営業を終えてしまっていました。結局、お昼ご飯にはありつけなかったのでした。

くじら浜公園に着きました。くじら博物館に入る前にまた青いポストを発見。

こちらはゴンドウクジラのポストです。町内にはこのようなポストが他に２か所あるそうです。一つは町役場の前（シャチ）、もう一つは太地駅前（セミクジラ）。太地駅前のポストは、よく見ると先ほどの駅舎の写真に写っていますね。

くじら博物館ではクジラについての解説や標本、捕鯨の歴史などについて様々な資料が展示されておりなかなか見応えがあります。

脳の標本。賢いといわれるイルカですが、「脳細胞の配列はまばらで、知能程度はは犬位であろう」だとか。

捕鯨砲。銛を捕鯨船から勢いよく発射し、クジラを捕らえます。

別棟には小さめの水族館（太地マリナリウム）があり、水中の視点からイルカを眺めることができます。

アルビノのバンドウイルカがいました。キレイな顔してます。

屋外ではイルカやクジラのプールもあり、１日何回かショーも行われています。（写真はイルカのショー）

イルカショーをやっている施設は日本各地にありますが、クジラのショーをしているのはここだけではないでしょうか。

クジラもなかなか頭が良いようで、係員の指示をよく聞いて水面から飛び出すなどしていました。さすがに高さではイルカにかないませんが……。

くじら博物館から10分ほど歩き、今回のお宿「いさなの宿・白鯨」に到着です。

クジラ料理が売りの、ちょっと年季が入ったホテル。宿泊記は【こちら】